从高尔夫球手到超级帝国：IMG 创始人麦考梅克的传奇人生
让帕尔默如此受欢迎并赚得盆满钵满的幕后推手正是IMG（国际管理集团）创始人麦考马克，作为现代体育经纪人之父，他打造了一个超级帝国，让旗下体育明星获得了不亚于好莱坞明星的曝光度和商业价值。
除了最近爆红的谷爱凌、苏义明，拳王泰森、球王贝利、泰格伍兹，甚至英国皇室、顶级博物馆，他们背后的领头羊就是麦考马克一手创立的IMG。麦考马克是如何打造这个超级帝国的，而他突然离世并被低价出售后，IMG又去向何方？
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20世纪50、60年代，美国体育明星并不太“值钱”，仅靠比赛的奖金养活自己。但随着传媒业的发展，曾经是职业高尔夫球手的麦考马克注意到体育比赛的电视转播收入开始大幅上升，广告商也开始把重点放在邀请体育明星代言、赞助俱乐部、获得比赛冠名权上。
体育明星“变现”的渠道越来越多，但他们忙于比赛，无暇及时掌握致富秘诀。“既然电视体育明星的红利还没有充分挖掘出来，何不开始做这件事？”
1958年，高尔夫球手帕尔默夺得职业生涯首个冠军，作为前队友，转行从事法律工作的麦考马克一直为他提供法律咨询。面对这位冉冉升起的新星，麦考马克立刻意识到，他们应该更加紧密地合作。鉴于多年的交情，两人很快签订了经纪人合同，麦考马克开始帮助他洽谈赞助、代言合同、出场费、电视广告费等各项事宜。
1960年，帕尔默成为职业高尔夫协会锦标赛上最受欢迎的球员，并获得了丰厚的奖金。但麦考马克的战绩似乎更惊人，他仅凭一年的代言和出席比赛就为帕尔默赚得比锦标赛奖金还多的钱，这在当时让很多人难以置信。
麦考马克确实是一个非常聪明的经纪人，就连高尔夫如今在体育界的地位，也都是他的功劳。当时高尔夫在美国的普及程度远不如今天，如何扩大市场？他做出了一个非常聪明的决定，把帕尔默“租借”给知名公司的老板们打友谊赛。这样一来，人们必然会注意到这个经常出现在各大公司老板身边的优雅体育明星，不得不认真对待高尔夫这项高端运动。
极具商业头脑的他还为帕尔默设计了个人标志——“花伞”。据说，这个创意来自于帕尔默夺冠时在天空中看到的一道彩虹。花伞显然比人脸更具可复制性，拥有更持久的品牌生命力。随着麦考马克商业运作的深入，这个标志很快出现在专属服装、汽车广告、饮料包装，甚至航空公司的海报上。
这把花伞不仅是帕尔默的商业符号，更是他球迷的精神图腾。正是这把花伞把球迷和自己喜欢的球星紧紧地联系在一起。每当帕尔默打球时，成千上万的球迷都会拿着同一把花伞站在场边。那辉煌的一幕甚至成为了一代美国人难以磨灭的集体记忆。
虽然帕尔默的成绩对于麦考马克的商业变现至关重要，但他最看重的还是帕尔默身上展现出来的诚实和坚韧，这也是雨后彩虹的内涵。因为曾经是运动员，麦考马克非常珍惜帕尔默的名声，只让他代言好的产品，一切活动都以保证他的竞技状态为前提，这是他的红线。
“他最聪明的一点就是从不把我的品牌与我的表现联系起来，因为随着年龄的增长，我不可能一直获胜，”帕尔默回忆道。“他的智慧让华宇散品牌屹立至今。”
帕尔默的成功为麦科马克吸引了更多的追随者，但他对签约运动员有明确的标准：“第一，必须非常帅气；第二，既不是底层出身，也不是富裕家庭，而是中产家庭；第三，打球方式要有冒险精神，挥杆要潇洒；第四，参加过一些非常精彩的比赛，并在电视上转播过；第五，必须为人谦逊、随和。”这套标准保证了他打造明星的成功率，也帮助他筛选出志同道合的人。
1961年，另外两位顶级高尔夫球手杰克·尼克劳斯和加里·普莱尔也与他签订了协议，麦考马克带领他的团队围绕球星的姓名、形象、服务、产品许可、注册、书籍、视频产品等一切有经济利润的内容不断赚钱。
在控制了顶级高尔夫球星，并帮助他们获取令人羡慕的利润之后，各路体育明星开始向麦科马克伸出橄榄枝，希望他能成为他们的经纪人，于是国际管理集团（IMG）正式成立。公司成立后，麦科马克有了更大的舞台，他的体育帝国开始壮大，他在体育界的角色也越来越重要。
体育经纪帝国
从“现代体育经纪人之父”到“体育界最具影响力的人物”，麦科马克展现出了至今无人能及的惊人天赋和敏锐洞察力。
他不只是让几位高尔夫球星出名、赚更多的钱，身为球手，他对赛事十分熟悉，所以他亲自设计的球手积分和排名方式，如今已成为高尔夫球界的世界性标准。
在高尔夫球运动取得成功后，麦科马克将目光投向了网球，并开始思考：“网球这项不太受欢迎的运动，能否成为一项主要的观赏性运动？”
“没办法，这太简单的运动了”，朋友们嘲笑他不切实际的想法。当时的网球赛事分散，没有统一的管理和发展，浪费了巨大的资源，严重阻碍了网球产业的发展。然而麦考马克不信邪，不仅一次性签下了三名网球运动员，还在1976年开始承办网球比赛。
“既然美国没有顶级网球锦标赛，为什么不自己创办一个呢？”麦科马克想。1980 年后，他与职业网球协会合作创办了一项新的男子职业网球锦标赛。1988 年，ATP 巡回赛诞生。
在IMG的运作下，赛事获得了IBM的冠名赞助，并将赛事的电视转播权出售给环球体育影业1976年足球明星，继续每周制作精彩的男子职业网球赛事节目。此后五年间，赛事每年创造超过1亿美元的收入，并逐渐推广到全球各国，ATP成为全球最具影响力和盈利能力的赛事之一，在公司的发展史上写下了辉煌的一页。
20世纪80年代后，IMG不断拓展至拳击、田径、花样滑冰等运动项目，其体育经纪服务不仅帮助运动员获得更多商业利益，还有助于改善运动员的运动状况、促进运动员发展、提升运动员的公众形象。
为了发掘更多实力新星，IMG全面开启“造星行动”，成立IMG学院，选拔和培养潜力新星，不仅为公司带来可观的办学收入，实现公司明星经纪业务的闭环，也提升了体育运动的社会热度。
有了未来之星，麦考马克也把赛事运营的蛋糕做大了。赛事不仅收益丰厚1976年足球明星，也是造星的好地方，于是IMG开始大量创办或购买赛事，让选手们充当主角。因为能让不知名的赛事火起来，很多赛事主办方也请IMG帮忙运营赛事，于是公司业务从“运动员经纪”拓展到“赛事经纪”业务。
随着服务范围的扩大，IMG 开始向全球的赛事主办方、联赛、体育组织、体育场馆、大学训练场等输出“代理”能力，帮助他们更好地发展业务并实现盈利。IMG 运营着各种规模的赛事和场馆，客户名单长达 250 多页。
“体育会在全球扩张吗？”在美国已经声名大噪的麦考马克却不甘心止步。“不可能，体育太地域性，太奇葩了”，身边人又给他泼了一盆冷水。但麦考马克依然不肯认输。公司成立不到十年，他就在欧洲各地开设了分公司，后来又在全球38个国家和地区建立了100多家分公司。
在他之前，体育运动都是地区性和全国性的，但他开创了大规模、国际性的商业体育模式，使体育走向全球化。
麦考马克请公司的足球明星贝利率领一支美国足球队与公司的巴西队友进行一场“世纪之战”友谊赛，引起了全世界的关注。随后，网坛天王桑普托斯、女子网球明星纳芙拉蒂洛娃和埃弗特、弗洛里安赛车手舒马赫也纷纷到场。麦考马克去世前几年，还签下了年轻的泰格·伍兹，派他们到世界各地亮相。
1979年，改革开放刚刚开始，IMG就进入中国市场，成为第一家在中国推广体育运动的外国公司。麦考马克在接受《新体育》杂志中国专访时说：“1979年，穆罕默德·阿里第一次来中国，这是IMG第一次进入中国市场。”
1994年，中国足球甲A联赛（中超联赛前身）成立，1995年，中国篮球甲A联赛（CBA前身）成立。IMG抓住机遇，成为首家获得两个联赛商业运营权的公司，并成为中国最具市场潜力的三项运动——足球、篮球和羽毛球的协会的代理商。如今，IMG仍然活跃在中国，并通过与中央电视台成立合资公司，为推动中国体育产业的发展发挥了重要作用。
尽管IMG已经将业务拓展到了世界各地，但如何才能让这些体育明星超越场馆的地理限制，成为全民超级偶像呢？
麦考马克继续探索，发现了商业体育的另一个重要组成部分：电视。毕竟体育场馆的观众承载能力有限，要想把赛事和明星带到每一位观众面前，媒体的参与必不可少。于是他创办了体育节目制作公司TWI。通过包装赛事和节目报道，IMG成为全球最大的体育电视独立制作人，通过电视屏幕将明星、赛事和节目传递给200多个国家。
既然已经涉足传媒，何不更进一步？于是IMG的经纪业务开始拓展到演艺界、作家、时装模特等。公司旗下艺人包括《这个杀手不太冷》女主角娜塔莉·波特曼、《星际迷航》导演JJ·阿伯特等知名西方影星、导演、编剧、制片人。签约的中国艺人包括成龙、章子怡、刘亦菲、郎朗、张靓颖等。
IMG的B端客户也日益跨境，除了体育组织和场馆外1976年足球明星，还包括传播机构、各类企业、高校、艺术团体、慈善组织、博物馆和休闲度假村等等，他们都需要公司来运营他们的品牌，并从中获取商业价值。
麦科马克的“经纪”能力甚至赢得了皇室的青睐，英国首相撒切尔夫人、前苏联总统戈尔巴乔夫，甚至教皇约翰·保罗二世都是他的客户，他为这些超级名人设计形象、安排活动、组织宣传。
IMG构建了无孔不入的超级“经纪人帝国”，凭借雄厚的资源，旗下的体育明星轻而易举就能出现在各类时尚杂志和媒体上。体育明星拥有与好莱坞明星同等的曝光度和商业资源，自然也拥有同等的商业价值。这就是麦考马克造星的简单底层逻辑。
后麦科马克时代
麦科马克数十年打造的管理帝国形成了无孔不入的自循环系统，深深影响着体育产业的发展。IMG的业务增长速度之快，连他自己都没有想到。然而，就在事业如日中天之时，2003年5月16日，麦科马克突然突发心脏病去世。
麦科马克忙于拓展业务，从未将培养接班人的问题提上日程。作为体育界的重量级人物，他的背后却没有人能够支撑起IMG帝国。这个庞大的帝国最终被他的家族以7500万美元的价格卖给了一家全球知名的私募投资机构。
易主之后，IMG开始进入资本扩张时代，IMG掌门人J.被以低价收购，被收购公司的资产被作为抵押，从其他金融机构借钱进行下一步收购，一系列并购由此拉开序幕。
2006年，IMG收购了全球移动电视服务机构Nunet AG，2007年又以7400万美元收购Host，赢得了美国高校的媒体合作，为日后大学联赛体育的运营提供了便利。
之后，公司还收购了一家颁发培训证书的公司，使IMG学院成为行业顶尖的培训机构。2010年，IMG收购了拥有50多所学校体育节目版权的ISP公司，其资源正在不断增加。
2011年他去世。在经历了三年的下滑和资本出售之后，市值达到24亿美元的IMG于2014年被成立于1898年的好莱坞历史最悠久、规模最大的经纪公司WME的CEO阿里收购。IMG与WME合并后，更名为集团。
该集团已成为全球最大的集娱乐、体育、时尚为一体的综合体，迈向产业金字塔顶端。为上市，该集团自2014年起已完成20余起并购案。2019年IPO搁浅后，该集团再度冲刺，以40亿美元天价收购UFC，增加上市筹码。UFC是全球最赚钱的MMA（综合格斗）组织，收购后成为《财富》杂志评选出的全球25大私营企业之一。
2021年4月，终于成功上市。不过，与麦考马克时代依靠内部增长的IMG业务布局不同，如今依靠资本并购的业务布局，还是有些“难以消化”。虽然并购让年度营收大幅提升，但集团却一直在亏损边缘挣扎。2018年、2019年、2020年营收分别为36.13亿美元、45.7亿美元、34.79亿美元；净利润分别为2.31亿美元、-5.3亿美元、-6.3亿美元。
3月17日，该公司发布上市后首份年报，2021年全年总营收51亿美元，净利润-4.675亿美元。虽然集团亏损已收窄，且在行业中占有垄断优势，但集团收购的诸多业务之间要实现真正的协同效应，还有一段路要走。
融入更大经纪版图的IMG或许会为体育明星创造更多的可能性。未来体育明星是否会碾压年轻人才？让我们拭目以待。
