比利时足球：从内忧外患到国家统一的救命稻草
比利时足球近些年涌现出不少球星，但成绩并不理想，球队内部不断发生纷争，反映出该国政治内斗的严重性。但时代变了，如今的比利时正值鼎盛时期，足球已经成为维护国家团结的生命线。
比利时人分为法国、荷兰、德国三大派别，国家队也延续三足鼎立的局面，阿扎尔兄弟等来自法语区，德布劳内、维尔通亨等来自荷兰语区，还有卢卡库等归化球员。
球员来自五湖四海，缺点显而易见。其中，法国和荷兰球员延续了国内的民族矛盾，积怨很深，国家队队友之间毫无情谊可言。比如维尔通亨就曾对阿扎尔踢出一脚足以丧命的踢法，险些导致两派球员反目成仇。更大的问题是队内派系林立，球员们自然无法团结起来取胜。据说荷兰球员里德布劳内是领袖，法国球员里追随阿扎尔，卢卡库则是归化球员里的意见领袖。各派球员形成小圈子，内讧传闻层出不穷。库尔图瓦与德布劳内传出妻友丑闻、阿尔巴尼亚人贾努扎伊被队友孤立等负面新闻对于球迷来说都是家常便饭。
针对国家队表面实力雄厚比利时足球甲级联赛阿扎尔比利时足球甲级联赛阿扎尔，实际战绩却“1+1不及2”的困境，比利时决心纠正乱象，“完善”军事政策，解决深层次矛盾。教练方面，无论是荷兰名帅埃沃卡特，还是来自法语区的大名鼎鼎的韦莫斯，也无力应对本土势力。比利时足协决定让地位高高在上的西班牙名帅马丁内斯执教球队，以表明不偏袒任何一方。至于球员经常拉帮结派的问题，球队也强调不会“一刀切”，不会只重用某一派别的球员。但为了统一指挥，全队必须用英语交流，不允许球队以语言为由划分小圈子。
比利时是一支强队，在球员内部矛盾解决之后，球队立刻获得了强大的战斗力，2018年世界杯球队夺得季军，创下队史纪录。成绩提升之后，国家队凝聚力增强，队内矛盾一扫而空。据说德布劳内和阿扎尔等大牌球员相处得还不错，德布劳内甚至在社交媒体上开玩笑说，自己和阿扎尔已经成为好朋友了。法国和荷兰球员都处于和解状态。欧洲红魔能排在世界第一，是有原因的。
比利时的国情无疑是复杂的。10年前的大选中，法荷两国议员互不相让，一度使国家陷入分裂危机。当地政党甚至做好了比利时解体的准备，法语区加入法国，荷兰语区加入荷兰。后来，比利时国王多次斡旋，政治争端才勉强解决，但分裂已在社会上根深蒂固。对于国家的未来比利时足球甲级联赛阿扎尔，比利时前首相伊夫·莱特姆曾说，世界上只有三样东西能让他们想起自己还是“比利时人”：国王、啤酒和足球。