韩国足球在决定是否通过足盾限制联赛后,经历了很长一段时间的低迷期。 1994年韩国足球联赛 第2级,韩国足球联赛将联赛重组为韩国职业足球联赛(KPL)。此后,联赛参赛球队数量不断增加。 1998年,新联赛更名为“K联赛”(K-)。到2011年,已有16支球队参赛。最初的五支球队中,仅存有大宇(釜山偶像)、浦项制铁(浦项制铁)和桑(富川足球俱乐部、济善西物理州联)。 1984年国民银行退出韩国足球联赛 第2级,次年哈利路亚退出联赛。
长期以来韩国足球联赛 第2级,K联赛从未引入“升降级”制度。直到2013年,K联赛才再次更名为“经典K联赛”(K),并开始实行“升降级”。参赛队伍也减少到14支。