2025年中国足协主要赛事竞赛日历发布，中超中甲保持16队规模
2020年12月18日，中国足协通过官方渠道发布《中国足协关于进一步推进足球改革发展的若干措施》，提出2023年中超联赛参赛球队增至18支，同时对职业联赛实行工资限制和俱乐部名称。对“非企业”变更等事项提出了具体要求。 《办法》还指出，到2023年，中甲联赛扩大到20支参赛球队，中乙联赛扩大到30支参赛球队左右。
众所周知，由于客观因素，国内职业足球从2020年到2022年经历了三个不平凡的赛季，各级联赛都受到不可抗力因素的限制，采取了分区赛、封闭赛等赛制。事件数量明显减少。竞争的质量必然会下降。
2022赛季，中超联赛在中国足协的推动下中国足球联赛扩军，将中超联赛的规模从原来的16支球队增加到18支球队。但由于行业经济环境等诸多因素的影响，绝大多数中超俱乐部都面临着巨大的财政赤字压力，拖欠工资等乱象已成为持续困扰联赛的普遍现象。当赛季参加中超联赛的18支球队中，大连、深圳、广州、武汉长江、河北后来退出职业足坛。此外中国足球联赛扩军，2020年中超冠军江苏队和“中超军备竞赛”主角之一的天津天海在前几个赛季也相继退出。
中超联赛作为国内职业联赛的“顶尖”，正面临着巨大的运营危机。一系列涉及巨额的俱乐部合同纠纷、拖欠工资丑闻，严重降低了中超乃至国内职业足球的公信力。即使相当数量的各级职业联赛俱乐部有幸通过各种方式通过了年度招生，但无法及时偿还工资或债务，让他们仍然对自己岌岌可危的处境深感忧虑，甚至出现了季节期间可能暂停运营。危险，如果真是这样的话，联赛的诚信和比赛的公平正义都会受到极大的损害。
今年9月25日，中国足协召集各级网上俱乐部召开“2025年职业联赛准入工作会议”。会上，中国足协明确告知，新赛季各级联赛俱乐部须在12月下旬前妥善处理好各类工资和债务问题，最晚须在11月25日之前提交入场材料。中国足协还确认认为，目前国内职业足坛拖欠工资的问题仍然十分严重。从目前各渠道报道的情况来看，相当一部分俱乐部在“截止日期”临近时仍难以提交完整、合格的入场材料。
面对如此严峻的形势，中国足协和职业联赛管理部门不能再一味追求联赛规模的量化而忽视整个职业联赛体系的安全稳定。从各方角度来看，虽然从长远来看，“联赛扩军”是大势所趋，但步伐不宜过快、过大。就现阶段各种客观因素而言，中超联赛或许暂时不具备扩容的可能。
三级职业联赛中，唯一明年实现扩容的就是中乙联赛。从联赛赛程征求意见情况来看，新赛季中乙联赛定于3月22日开赛，10月26日结束，整个赛季共计30轮比赛。那么中甲联赛为什么能够实现扩军呢？一位知情人士解释说，与中超、中甲等高级别、中级联赛相比，中乙俱乐部的运营成本要低得多。例如，中超、中甲俱乐部都需要招募外援来应对激烈的竞争甚至外战。虽然由于薪资限制，这两级俱乐部的投入较“金元足球”时代明显减少。不过，每个俱乐部整个赛季的工资和运营费用都在几千万甚至过亿，仍然是中小型俱乐部。难以承受的重量。普通中乙俱乐部一个赛季的运营成本相对较低。如果省钱的话，投资几百万或许就能稳定生存。毕竟，相当一部分中乙俱乐部球员的工资已经低至三五千元。水平线。
相对较低的经济门槛，给了那些想要试水职业足球的企业或有一定财力的投资者相当大的投资信心。因此中国足球联赛扩军，近几个赛季中冠联赛和中乙联赛呈现出激烈的竞争。在一些经济发达、足球群众基础雄厚的地区或城市，企业投资足球的热情相对较高。以足球城大连为例，就在大连俱乐部2023赛季结束退出中超联赛一年后，2021年底成立的大连英博（原大连智行）俱乐部， 2024赛季中甲亚军成功杀入中超，实现联赛三级跳。在足球发达的广东省，2024赛季的职业足球战绩也不错。比如广州队获得中甲第三名，佛山南狮获得中甲第十名。本赛季以替补身份进入中乙的广州豹队一举夺得联赛冠军，并提前进入甲级联赛。上赛季中甲亚军深圳青年联赛，本赛季获得中乙第三名，仍有望升入甲级。
根据升降级规则，本赛季中冠联赛前四名的球队可在新赛季直接晋级中乙联赛。他们分别是深圳2028、贵州诸城竞技、广东明图、广州安华，也就是三支球队都来自广东。业内人士分析，一些低层次的俱乐部投资者或企业也抱着试水的心态投资俱乐部。如果投资成功，即球队表现出色，实现升级，可能更有利于俱乐部进一步招商。如果情况不理想，也可以通过退出或转移的方式及时止损。但相对而言，投资低级别俱乐部的风险较低。因此，中冠和中乙这两年如此繁荣也就不足为奇了。
这24支球队并不是历年中乙联赛参赛人数的峰值。早在2019赛季，中乙联赛就一度达到32支球队的规模。此后，2018赛季中乙联赛仍有28支球队。 2025赛季中乙联赛的24支球队只相当于2017赛季的规模。规模一届比一届大幅增大，主要是参赛球队实力参差不齐，影响了联赛质量。一系列变化表明，无论是中国足协、职业足球管理部门还是俱乐部，都还在探索低级别联赛组建问题。但可以肯定的是，对比赛质量的追求是各种考虑中的重中之重。从“塔基与塔尖”的逻辑关系来看，作为塔基的中低级别联赛只有形成规模、保证质量，才能为作为塔尖的顶级联赛创造可行的条件。塔的“质与量并重”。
据了解，新赛季中甲联赛赛制与2024赛季大体相似。本届赛事将由预选赛第一轮和预选赛最后一轮组成。首先，24支队伍均匀分布在南北赛区，进行双循环赛（共22轮）。各赛区前4名球队（共8支球队）晋级A组决赛，各赛区剩余8支球队（共16支球队）分入两个保级组进行第二阶段比赛（各队之间有两轮比赛）。在预选赛阶段相遇的球队将不会在第二阶段再次相遇。与本赛季一样，获得2024赛季U21联赛冠亚军的俱乐部球队将获得参加2025赛季中乙联赛的资格。