英格兰队飞速进步，国足却不断倒退，差距愈发明显
大洋彼岸的中国球迷或许没有想到，我们已经慢慢疏远了我们的亲戚英格兰——“欧洲华人队”。在我们不断倒退的同时，英格兰却在飞速进步。这支不断走在复兴之路上的欧洲劲旅，似乎正在远离我们国足的特色。尤其是近两年，继去年夺得欧洲杯亚军后，英格兰在本届世界杯上依然雄心勃勃，淘汰赛首轮将迎战塞内加尔，击败对手晋级八强绝不是他们的最终目标。
曾几何时，经典的442阵型，两翼齐飞、边路交叉，看上去看英格兰的比赛和看中国的比赛没什么区别，你可以称之为诈唬，也可以称之为苦战。但历史就是这么巧合，连球队的期望都那么相似，黄金一代、白金一代，最后是超白金一代。每一代都比上一代强，但最后每一代都让人失望。双方似乎在失望问题上达成了共识，才交换意见。
在欧洲杯上，英格兰从未夺得过欧洲杯冠军，其最好成绩是亚军（2021年），两次闯入半决赛（1968年、1996年）。2021年欧洲杯，英格兰闯入决赛，创造了两项纪录，一是55年来英格兰首次闯入重大赛事决赛，二是英格兰成为欧洲杯历史上第13支闯入决赛的球队。和中国队在亚洲杯的表现类似，我们总是在关键时刻倒下，当然我们比他们早一点进入决赛，2004年亚洲杯我们闯入决赛，但和英格兰一样，被对手在关键时刻用手在门前打进关键一球。
其实中国球迷对英式足球的了解应该从广东球迷开始，早年因为能收到香港电视台的信号，他们是最早接触到英超联赛的中国球迷。当时，中央电视台转播的意甲是中国最受欢迎的外国联赛，即便到今天，在中国仍然有不少意大利球迷。从广东、北京两家地方台开始，再到ESPN亚洲取得版权并分发到全国各地地方台，英超联赛才逐渐进入中国球迷的视线。如今，二十多年的努力让英超足球在中国拥有了大批球迷，人们对联赛的热情助长了人们对英格兰队的幻想。
但事实上，从2002年到2010年，英格兰的表现并不好。2001年世界杯预选赛他们跌跌撞撞，最后靠着贝克汉姆的绝命任意球搭上了前往韩日的末班车。结果在淘汰赛中败给了罗纳尔迪尼奥的一记惊天倒钩。2006年，两大“德国人”崛起，顶着“最强英格兰”的称号，最终倒在了两大德国人的脚下。两位核心球员单场点球不进，遗憾地将年轻的罗纳尔多送进了四强。2010年的淘汰赛，兰帕德又重演了1966年的老故事，技术和无情的VAR生不逢时，进球被吹掉，他们又一次失败了。
从希勒到贝克汉姆，从兰帕德杰拉德到拉什福德。英格兰其实完成了三代运动员的传承，终于摆脱了“欧洲华人队”的标签。从2010年开始，他们的世界杯预选赛就再也没有遇到过大的挑战，出线对他们来说不再是难事。这和中国队有着本质的区别，他们不再是一个高一个快的边路球员。英超给英格兰队带来了技术革命，培养出了福登这样脚下细腻的球员，球队也变成了靠传控来掌控比赛，不应该再出现10年前输给以色列、俄罗斯，然后就没谁了的情况了。
从某种意义上来说，大英帝国的影响力正在慢慢衰落，维多利亚女王想在地图上随意插上国旗的时代已经一去不复返了。但是，作为老牌资本主义国家，他们在全世界的影响力还是巨大的。在香港、加拿大、澳大利亚、新加坡、南非，这些距离英伦三岛10800英里的地方，都有英超联赛转播收视率极高的国家和地区。英国足球文化的传播影响力非同一般，一年一度的足总杯是足球发源地联赛体系最好的科普。如今，英国依然是中国学生留学首选国家之一，英国一年制硕士班的课堂上坐满中国人并不稀奇，潜移默化中可以促进英国足球文化在中国生根发芽，毕竟早在10年前，鸟巢里就有孩子能唱出脍炙人口的《我们阿森纳无敌了》。
中国的英格兰球迷群体庞大，且相对年轻。由联赛球队和球员组成的英格兰队，是英格兰球迷最能感同身受的地方。对他们来说，有相当一部分人可能去过英国，无论是旅游还是留学，他们大多都现场看过英超比赛，感受过伦敦阴沉的天气，在纽卡斯尔和黑人兄弟挤在大巴上，在默西塞德郡参观过洞穴俱乐部，在格拉斯哥的路上一路驱车北上。这些人可能是英格兰球迷的核心部分。当你看到福登、格拉利什这样的孩子在球场上奔跑时，你总会想起那个下雨的下午，在泰晤士河边的小酒馆里和你举杯的那个陌生的乡巴佬兄弟。
但英格兰队不是007，他们远没有优雅和酷炫英超转播技术，有点像工业革命时代大英帝国的缩影。帝国已成往事英超转播技术英超转播技术，随着谢菲尔德号的沉没和撒切尔夫人的垮台，再也不能硬气了。正如英格兰足球，抛弃了从0到1再到10到1的傲慢，放弃了硬朗的长传和吊射，对抗飞铲。拥抱欧洲大陆，让传统和技术流派拥有话语权，才是现代足球发源地应该走的改革之路。
英格兰队的世界杯征程还在继续，显然他们现在已经具备了争夺冠军的实力，但英格兰球迷不会因为他们的表现而放弃对他们的喜爱。英格兰队人物的印象就像泰晤士河畔的大本钟和“碎片”。历史的车轮会滚滚向前，但前后的车辙都在，是人们心中不变的印记。
你喜欢的是现在更强大的英格兰
或者他们就是你记忆中的帅哥？
